倉儲主要是對流通中的物品進行檢驗、保管、加工、集散、轉換運輸方式的一些活動,并解決供需之間和不同運輸方式之間的矛盾,使貨物的所有權和使用價值得到保護,加速貨物流轉,提高物流效益和質量,促進社會效益的提高。具體來講,倉儲在物流系統中的重要作用主要表現在三個方面。
1.降低運輸成本,提高運輸效率;
2.產品整合。企業根據客戶的要求,將產品在倉庫中進行檢驗、組合、打包,然后運往各地,這便是產品的整合,倉儲為產品進行整合提供了場所和條件。
3.調節供應和需求。由于生產和消費在時間和空間上的差異,倉儲可以提高產品的時間效用,調整均衡生產和集中消費或均衡消費和集中生產在時間上的矛盾,使生產和消費協調起來。
從某種意義上講，倉儲管理在物流管理中占據著核心的地位。從物流的發展史可以看出，物流的研究最初是從解決“牛鞭效應”開始的，即在多環節的流通過程中，由于每個環節對于需求的預測存在誤差，因此隨著流通環節增加，誤差被放大，庫存也就越來越偏離實際的最終需求，從而帶來保管成本和市場風險的提高。解決這個問題的思路，從研究合理的安全庫存開始，到改變流程，建立集中的配送中心，以致到改變生產方式，實行訂單生產，將靜態的庫存管理轉變為動態的JIT配送，實現降低庫存數量和周期的目的。在這個過程中，盡管倉庫越來越集中，每個倉庫覆蓋的服務范圍越來越大，倉庫吞吐的物品越來越多，操作越來越復雜，但是倉儲的周期越來越短，成本不斷遞減的趨勢一直沒有改變。從發達國家的統計數據來看，現代物流的發展歷史就是庫存成本在總物流成本中所占比重逐步降低的歷史。
現代倉儲在物流系統中的作用是倉儲的戰略角色轉變：長期儲存原材料及產成品--較短周轉時間、較低存貨率、較低的成本和較好的顧客服務為內容的物流目標。
